一名在贫民窟长大的18岁男孩因涉嫌杀害父亲而被送上法庭。证人说得很肯定，所有的证据对他都极为不利。12个来自不同行业的人组成了这个案子的陪审团。他们必须在休息室里达成一致意见，以确定这名少年是否有罪。如果罪名成立，这名少年将被判处死刑。12名陪审团成员各不相同。除了8号陪审员外，其他陪审员对这个犯罪事实如此清楚的案件不屑一顾，甚至在讨论开始之前就认定少年有罪。8号陪审员提出了他的“合理怀疑”，并耐心地说服了其他陪审员。在这个过程中，他们各自不同的人生观也在发生着冲突和较量……